马里有约20个不同的民族，其中人数最多的是班巴拉人。这些不同的民族的语言和文化各不相同，但是和平共处。

东北部苏丹地区的居民很早就与北非的穆斯林交往，大多数信仰伊斯兰教。同时国内也有许多非洲传统的信仰。马里非常重视它多种的文化历史。54%的马里人是文盲，约只有三分之二的人口有干净的水源。平均期望寿命为45岁。人均国民收入只有192欧元。

官方语言是法语，但许多马里人将法语看作外语，马里有许多民族语言，大多数马里人懂多种这些语言。
在马里北部过去经常发生图瓦雷克人的独立运动。

宗教

90%的人信仰伊斯兰教，8%的人信仰拜物教，2%的人信仰基督教。伊斯兰教国家对马里的经济有一定的支持。

人民生活
2002年，人均国民收入240美元。工资收入差别较大，普通职工月工资３万非洲法郎左右。全国有13所医院、１个口腔科治疗中心、48个省级保健站，264个县级诊所，还有若干产院和妇幼保健站。2001年，平均每1.34万人拥有１名医生。

2000年，只有8%的人能享受现代医疗服务。儿童死亡率142‰。人均寿命50岁。2001年，全国约11000人死于艾滋病，1.7%的成年人受感染。

2002年，每千人拥有电话机5.2部。在联合国开发计划署2003年人类发展指数排名表上，马里在175个国家中名列第172位。