印度: 印度专注于推进火星项目

        印度航天部门周二将发射一枚航天器，遵守设计方案，该航天器将前往亚洲国家此前还没有去过的地方：火星。
        该任务如果成功，这一技术上的飞跃将令印度在行星际探测领域超过空间对手中国和日本。
        印度的卫星将需要10个多月的时间才能到达火星轨道并从那里向地球发送信息。该卫星配备了能够从上方检测这颗红色行星表面的设备。

        该国的民用航天机构印度空间研究组织(Indian Space Research Organization)的主席拉达克里希南(Koppillil Radhakrishnan)说：这是我国空间项目一个重大的转折点，在空间探测方面的转折点。他说，这将给印度带来技术优势。

        美国和前苏联在“冷战”期间的太空争霸赛几十年后，亚洲大国已经纷纷开始了自己的空间竞赛，而这一竞赛将对地球上的政治、军事和技术等方面的力量对比产生影响。

        近些年来，日本、中国和印度（与美国国家航空航天局(NASA)合作）已经把卫星送到了月球轨道。中国还把航天员送到了地球轨道，并完成了空间行走。

        印度每年花在空间项目上的资金有680亿卢比（合11亿美元），有20颗在轨卫星，执行通讯和遥感等任务。
        批评人士辩称，在一个有3.5亿人口天天生活费不足1.25美元、三分之一的人口用不上电的国家，更多的精力应该用来解决地球上的问题。

        总部位于新德里的智库组织印度观察家研究基金会(Observer Research Foundation)的空间安全专家拉贾戈帕兰(Rajeswari Pillai Rajagopalan)说，这种“要面包还是要机枪”的争论的确是印度面临的一个现实问题，但印度的周边环境并不怎么友好。

        拉贾戈帕兰说，印度正专注于和平利用外太空，火星项意图背景就是这般；但这有点像军备竞赛，特别是在中国于2007年成功试射了一枚反卫星导弹之后。

        随着对中国在印度洋的海军力量的担忧不断加剧，今年8月印度发射了首颗专用军事卫星，用来搜集海军情报。
        支持者还谈到，空间项目也有民事用途，例如改良气象预告能力。上个月印度政府就在一场大飓风来临前从东南沿海疏散了一百万人，据信挽救了成千上万人的性命。

        印度的火星卫星名为“Mangalyaan”，在北印度语中是火星飞行器的意思。按计划，该卫星将在行驶了4.22亿英里后，于9月24日到达火星轨道。如果获得成功，这颗卫星将加入已经在探究火星的美国国家航空及太空总署(NASA)的两辆火星车和两颗卫星及一颗欧洲卫星的行列。

        中国和俄罗斯曾于2011年合作尝试发射萤火1号火星探测卫星，由于搭载该卫星的俄罗斯运载火箭未能飞离地球轨道，发射失败。日本在2003年试图发射的一颗卫星也未能进入火星轨道。
        中国媒体援引中国国家空间科学中心(National Space Science Center)的话称，至少在2016年之前，中国不会再有火星探测新动作。

        印度的火星探测项目在2012年获得政府批准，预算为7,300万美元，比包含NASA 6.71亿美元的Maven卫星在内的同类项目要低的多。NASA的Maven火星探测卫星估计将在11月晚些时候发射。

        印度空间研究组织(Indian Space Research Organisation)发言人Deviprasad Karnik称，印度之前的经验帮了大忙，有来自月球探测项意图现成宇宙飞船可以用，（卫星）设计也已经有了，因而火星探测可以很快成行。

        加拿大麦吉尔大学(McGill University)航空航天法研究所(Institute of Air and Space Law)教授Ram Jakhu称，印度、中国和日本之间的空间竞赛与美国和苏联之间的空间竞赛不同，因为从某种程度上说前者是为了争夺自然资源。他称印度的火星探测计划是向全世界释放的一个关于在寻觅资源方面的平等、努力和能力的信号。

        例如，若印度在以后的探测行动中发现了大量的钛储备，那么印度经济将获得提振。他称，印度和中国希翼成为世界强国并养活大量人口，因而它们需要自然资源。