北美洲: 北美洲教育概况

北美洲教育概况

受18世纪启蒙运动进步理念和随之而来的自由民主制度影响，北美大陆教育史贯穿着对平等和包容谨慎而不懈的追求。21世纪初，每个美国和加拿大的公民理论上都可根据自己的能力、兴趣、爱好接受公费教育。然而，全民教育的诉求固然强大，教育资源极其福利从未得到平均分享。因种族歧视、性别偏见、经济困难而放弃高等教育、忍受低工资、失业和低生活水平的现象依然存在。

要解释对全民教育的追求和教育资源分配不均这一矛盾现象，我们需追溯到17世纪北美大陆教育刚刚起步时。

开端：

三股相互作用的力量塑造了北美殖民地时期的教育：宗教热情，早期启蒙思想，于土著人和大自然的接触。与弗吉尼亚或法语、西班牙语区的殖民者不用，北美早期的殖民者为了建立基督教社群来到这片土地，有强烈的宗派意识。他们满怀正义感和责任感，目的只有一个：在一个新世界从头建立一个新社会。但殖民者踏上新大陆后发现，新世界已经被原住民占领；这些人历史久远，对身边环境了如指掌。没过几年，殖民者领袖就觉察到自身缺乏凝聚力，批评年轻一代信仰不坚。殖民者将此归因于当地缺乏旧大陆的文明框架。

为防止自己受到大自然和当地文化的影响，他们在布道中将身边的原始部落妖魔化，并通过教育强化对共同理念的认同。1640年，马萨诸塞湾法院颁布新大陆首部法律，要求在年轻人中推广普遍教育，以打败撒旦，确保殖民者的忠诚。

因此，北美大陆最早的正规教育，是17世纪殖民地宗教领袖用来传播公共价值的工具。换言之，教育是保护一整套特定的思想、价值、行为的力量。纵观17世纪，北美殖民区都在用教育加强内聚力。

学校与当地教会联系密切，并无长期固定场所。一般建在家里，或由主妇教授读写烹饪，或是在一日工作完毕后，由师傅在烛光下教土地阅读。即使在哈佛、威廉玛丽等殖民地早期大学，录取标准、课程设置都不正规。重要的时，在这个非正规时期，族群、性别和社会经济所带来的教育机会差异，尽管已经显现，却不如以后发展得严重。由于森严的社会结构还未建立，加之人才匮乏，女性获得初等教育的阻力很小。事实上，在北美殖民地时期，女性的识字率要高于男性。